O Corinthians estreia na pré-Libertadores nesta quarta-feira (19), às 21h30 (horário de Brasília), contra a Universidad Central da Venezuela, no estádio Olímpico da UCV. Globo, ESPN e Disney+ transmitem a partida.
É o primeiro passo do Timão na sua meta de voltar a disputar a fase de grupos da principal competição do continente.
Se passar pelo time venezuelano, o Corinthians enfrentará na terceira fase da pré-Libertadores o vencedor do duelo entre El Nacional e Barcelona-EQU.
O alvinegro tem feito uma campanha sólida na temporada, com oito vitórias, dois empates e apenas uma derrota. Marcou 18 gols e sofreu 11. O planejamento era chegar ao duelo contra a UCV com a situação resolvida na fase de grupos do Paulistão, e conseguiu.
Porém, a equipe entra na disputa com o alerta ligado. Em três ocasiões o Corinthians disputou a pré-Libertadores e em apenas uma conseguiu avançar à fase de grupos.
Em 2011, quando contava com Ronaldo e Roberto Carlos no elenco, caiu diante do Tolima-COL. Em 2015, pegou o Once Caldas-COL e conseguiu passar. Mas, em 2020, caiu novamente na pré-classificatória, diante do Guarani-PAR.
Mesclando a equipe durante os jogos do estadual, o técnico Ramon Díaz poderá contar com força máxima na Venezuela. Isso incluiu seu trio estrelado com Memphis Depay, Garro e Yuri Alberto.
A UCV disputa a Libertadores pela primeira vez em sua história. Conseguiu a vaga com a conquista do Torneio Apertura no ano passado.
Com calendário mais enxuto, fez apenas quatro jogos na temporada, com uma derrota, dois empates e uma vitória, esta conquistada na última sexta (14), por 2 a 1 sobre o Estudiantes de Mérida.
Em entrevista à ESPN, Daniel Sasso, técnico da UCV, admitiu que a equipe não queria enfrentar o Corinthians logo de cara.
“Nosso desejo era não enfrentar Corinthians e Boca. Mas, no momento em que aconteceu, nós tratamos de rapidamente assimilar e entender o quão bonito vai ser enfrentar logo em nossa primeira partida internacional um monstro da América do Sul, uma das maiores equipes do continente, com um poderio econômico impressionante, uma quantidade de jogadores com qualidade impressionante, treinador como Ramon Díaz, que sabemos o currículo que tem”, disse Sasso.
